寒流一波波來襲，許多人只是多加一件外套、多戴一頂毛帽，但對住在嘉義縣東石鄉近海村落的 80 歲蔡阿公來說，「冷」卻是每天都得咬牙承受的現實。獨居在百年破舊老宅中的他，過著沒有水、沒有廁所的生活，好好洗個熱水澡成了奢望，而寒冬深夜裡的如廁之路，更是一趟必須摸黑走進冷風中的危險行程。
       下一波寒流來襲前夕，趁著太陽露臉、氣溫稍微回暖的時刻，弘道老人福利基金會嘉義服務處的社工前往阿公家中協助清潔與整理臥室。正對著床鋪上方的天花板已傾斜剝落，隨時可能掉落砸傷，團隊緊急聯繫修繕師傅加固；長年使用的木質床舖也早已破舊，阿公撿來選舉看板與塑膠地板鋪著勉強使用，社工協助更換防潮墊與舊床墊，只希望讓他至少能睡得溫暖、舒適又安全。
        弘道嘉義服務處處長張儀芬表示，基金會於去年 4 月接獲通報開始服務蔡阿公。終身未婚的他，長年獨居在父母留下的百年老屋，但老屋歷經風雨侵蝕，原有的廚房與廁所早已崩塌，沒有水源、沒有浴廁的生活極為不便。每月僅靠老農年金維生的阿公，根本無力修繕。無論寒夜、下雨、清晨或黑暗，只要想上廁所，就得走出家門，摸黑步行約 5 分鐘到附近廟宇的公廁；洗澡更是多年未曾好好洗過一次熱水澡，天冷時只能到外頭接水、拿回客廳加熱，再用毛巾擦拭身體。近期寒流來襲，團隊憂心他的健康，只能先提供坐式便盆暫時應急，卻仍無法取代一間安全的浴廁。
       更令人鼻酸的是，年輕時的蔡阿公，其實曾是地方辦桌的廚師，一輩子站在灶腳前，為別人張羅一桌又一桌的熱菜。然而歲月與病痛，卻讓他的生活走到了完全相反的方向。為了省錢，如今的他常以白飯、清粥度日，加上輕度失智，連眼前的食物是否已經變質、還能不能入口，也越來越難以判斷，甚至白米生了蟲，仍捨不得丟棄繼續食用。
       阿公習慣自己煮飯，卻總是只配一道菜。他會選擇較能吃上兩餐的魚肉，但一買了魚，就幾乎沒有錢再買青菜。久而久之，很長一段時間，他的餐桌上幾乎看不到任何蔬菜，只能靠簡單的主食撐過一餐又一餐。對曾經為人料理豐盛佳餚的他而言，這樣的日常，無聲卻殘酷。
       張儀芬處長指出，阿公在不知不覺中，已將生活撐到了危險邊緣，更讓社工心疼的是，他並未具備中低收入戶資格。沒有補助身分，讓他在生活裡什麼都想省、什麼都不敢要。每當社工提到是否能協助修繕浴廁、改善居住環境時，阿公總是急著搖頭，小聲地說：「不用了，我沒錢。」彷彿在他的世界裡，連接受幫助，都是一件不該開口的事。
       她表示，目前社工正持續奔走，協助準備相關資料，希望能順利協助阿公申請中低收入資格，為他爭取基本生活支持；同時也評估協助重建浴廁，讓阿公不需要連上個廁所都得「冒險」。此外，為了讓阿公至少能「吃得下、吃得對」，嘉義服務處也特別安排社工每天晚上親自送便當，白天則鼓勵他到鄰近據點上課，不僅能增加人際互動，也能在無需負擔餐費的情況下，吃到穩定而營養的餐食。
       看著社工忙進忙出，阿公靦腆地說，弘道團隊到來之前，從來沒有這樣的團隊關心過他、幫助過他，嘴上不知道該怎麼表達，但心裡真的很高興。
       然而，社會角落中，仍有許多像蔡阿公一樣，亟需多元資源導入的長輩在等待幫助。但弘道基金會今年「寒冬助老 刻不容緩」募款進度也和天氣一樣冷颼颼，目前僅達去年同期約6成，弘道邀請社會大眾一起伸出援手，響應捐款，讓更多長輩能在寒冬中被關心、被接住，感受到不再孤單的溫暖。相關資訊請洽：弘道愛心電話，04-22060698；或至官網線上捐款： https://hondao.tw/news260110f